Létat výš a rychleji, než kdokoli předtím. Testovací piloti amerického letectva jsou ti nejlepší, nejstatečnější a nejvíce obdivovaní. A stávají se průkopníky, kteří mají pilotovat raketu, jelikož Amerika chce mít prvního muže na Měsíci. Film sleduje a rekapituluje patnáct let amerického vesmírného programu, přičemž se soustředí na počáteční astronauty rakety Mercury. Scott Glenn ztvárnil Alana Sheparda, prvního Američana ve vesmíru; Fred Ward si zahrál Guse Grissoma, zpátečnického astronauta, kterému nic nevychází tak, jak si plánoval a Eda Harrise uvidíte jako Johna Glenna, skutečného skauta, jenž se stal prvním Američanem na oběžné dráze planety Země. Zbývající čtyři členové posádky Mercury jsou Deke Slayton, Scott Carpenter, Wally Schirra a Gordon Cooper. Film sleduje nebezpečí i frustrace, kterým museli astronauti čelit (včetně často opakovaných stížností Glenna, že je sakra těžké zůstat klidný a sebejistý, když víte, že raketa, ve které cestujete byla vyrobena někým, kdo dal nejnižší nabídku). Budete svědky také nejrůznějších osobních krizí, včetně rodinných příslušníků (Glennova manželka Annie během interview v televizi vyděšeně pláče, zatímco Grissomova žena Betty je vzteklá, že její muž není považován za hrdinu, protože jejich mise nebyla úspěšná) a rozporem mezi neposkvrněným veřejným obrazem astronautů a jejich občasnými obhroublými vylomeninami.