Dvojdílné akční drama režiséra Jean-Françoise Richeta vypráví o životě nejslavnějšího francouzského gangstera všech dob Jacquese Mesrinea (Vincent Cassel), jehož národ uctíval, ženy zbožňovaly a pro stát byl veřejným nepřítelem číslo 1. Jacques Mesrine, největší francouzský gangster všech dob, byl ve své vlasti známější než kterákoliv celebrita. Neskutečně lehkomyslný, neuvěřitelně drzý a absolutně nepředvídatelný chlapík se před každou novou „fuškou“ pomocí plastických operací a nejrůznějších masek měnil k nepoznání, a proto mu přezdívali „muž tisíce tváří“. Národ ho uctíval, ženy zbožňovaly a pro stát byl nepřítelem číslo jedna. Jeho odvážné skutky, nesčetné útěky z vězení, milostné románky, nad nimiž zůstával rozum stát, bájná dobrodružství, cynismus i výsměch policii, z toho všeho vznikl pro Francouze skutečný národní epos. Akční kriminální drama bylo natočeno podle Mesrineových memoárů a než ho policie v roce 1979 rozstřílela uprostřed Paříže, měl za sebou neuvěřitelně bohatý život. Režisér Jean-François Richet se proto rozhodl rozdělit jeho příběh do dvou filmů, které se natáčely celých devět měsíců s rozpočtem přes 80 miliónů eur, což je nejdražší francouzská produkce všech dob. Mesrine (hraje ho brilantní Vincent Cassel) po návratu z války v Alžírsku, kde sloužil na konci 50. let, chce uniknout maloměšťáckému životu, který mu připravili rodiče. Spřátelí se s mafiánským bossem Guidem (Gérard Depardieu) a začíná se v podsvětí šplhat výš a výš. Ve Španělsku se setkává se svou budoucí ženou, ale spřízněnou duši najde v prostitutce Jeanne Schneiderové (Cecile de France), s níž provede několik smělých loupeží. Poté uprchne do Kanady, kde se zaplete se separatisty, je zatčen, uvězněn a mučen. Nakonec se mu však podaří uniknout, vrací se ke své bývalé přítelkyni Sylvii (Ludivine Sagnier), odklání se od některých dávných přátel, získává nové a stává se hrdinou a antihrdinou zároveň…