V neblaze proslulém, asi třicetiletém období historie Alcatrazu se z této pekelné věznice podle oficiálních záznamů pokusilo uprchnout třináct lidí. Ale překážky byly nepřekonatelné: tlusté, neproniknutelné zdi, ostnaté dráty, velký počet strážců. Hlavní překážkou však bylo přibližně půldruhé míle studené, rozmarné a nevypočitatelné mořské vody. Uprchlíci byli buď chyceni, nebo přišli při útěku o život. Vzpomíná se na pokusy, které se proslavily svou hloupostí, například když si jistý trestanec nacpal kapsy u kalhot kameny a doufal, že se tak lépe udrží nad vodou. Jiné pokusy o útěk zase skončily krutým masakrem jako vězeňská vzpoura známá pod označením „ bitva 46”. Ovšem díky čím dál tím sofistikovanějším plánům měli vězňové chtějící vzít do zaječích stále více šancí na úspěch.