Na počátku 20. století přichází z východní Evropy do Spojených Států jedna židovská rodina. Usadí se v Baltimoru a zde, v „zemi zaslíbené“ se pokouší vybudovat lepší budoucnost pro sebe a své potomky. Byly to sny o lepším životě které Sama (Armin Mueller-Stahl) přesvědčily, aby stejně jako celá jeho rodina z Polska emigroval do Ameriky. Po příjezdu do vyzdobeného, nezávislost oslavujícího, města Baltimoru je ujištěn, že je to nejlepší možné místo k životu. Sam v průběhu padesáti let vypráví historii tří generací židovské rodiny Krichinských a vesele i vážně vykresluje jejich postupnou proměnu…