Sedmnáctiletý Ritchie Valens, který dosáhl až na samý vrchol rokenrolové slávy díky písni La Bamba, se stal americkou legendou 50. let. Ale osud mu dopřál jen krátkou chvíli slávy, po níž následovala tragická smrt. La Bamba je příběh z pozdních padesátých let, jenž vypráví o sedmnáctiletém hispánci Ritchiem Valensovi (Lou Diamond Phillips), jehož právé jméno bylo Ricardo Valenzuela. Sledujte jeho cestu z táborů pro uprchlíky a ovocných hájů v kalifornském San Joaquin Valley na výsluní rockové slávy. Smícháním latinských tónů a rytmů s rockenrollem změnil Valens hudební historii a dlouho kraloval se svými hity jako „La Bamba,“ „Donna“ a „Come On Let’s Go“ na vrcholu hudebních hitparád. Jeho kariéra však záhy skončila tragickou havárií letadla, ve kterém zahynuli také Buddy Holly a Big Bopper. Ritchie odmalička snil o hudební kariéře, ovšem jeho matka (Rosana De Soto), bratr Bob (Esai Morales) ani zbytek rodiny jeho touhu nikdy nepochopili a ani nepodporovali. Ritchie přesto uspěl a stal se první latinskou rockovou hvězdou.