Do japonského zajateckého tábora v Barmě přijde skupina zajatých britských vojáků. Velitel tábora nasazuje zajatce do stavby železničního mostu přes řeku Kwai. Plukovník Nicholson však odmítá na práci vyslat důstojníky, ale Japonce žádné konvence o zacházení s válečnými zajatci nezajímají. Posléze spojenci vysílají k mostu záškodnický oddíl s cílem stavbu zdemolovat. Nicholson považuje most za své dílo a když se dozví, že jej komando chce zničit, most urputně brání… Britsko-americký válečný velkofilm .