První velká role Alana Aldy ve vynikajícím komediálním dramatu z prostředí profesionálního amerického fotbalu. První velkou filmovou roli získal tehdy dvaatřicetiletý Alan Alda, českému publiku více než dobře známý jako Hawkey ze seriálu M.A.S.H., právě v komediálním dramatu Papírový lev, které v roce 1968 natočil režisér Alex March. A rovnou byl za svoje účinkování oceněn nominací na Zlatý glóbus. Hraje zde sportovního novináře George Plimptona, mimochodem inspirovaného reálným žurnalistou, který se rozhodne ve jménu autenticity svých článků o americkém fotbale vstoupit coby quarterback do profesionálního týmu. Potíž ale je, že o tomto sportu skoro vůbec nic neví. Ostatně i z toho důvodu, a také s ohledem na jeho zdraví, mu jeho nadřízení v provedení zamýšleného plánu brání zuby nehty. Naneštěstí má ale Plimpton vlastní hlavu, a tak se mu nakonec podaří propašovat se na přípravný kemp celku Detroitských Lvů. A není třeba pochybovat o tom, že jeho neznalost tématu brzy vyjde najevo. Anebo ne? Papírový lev se nikdy nevzdává.