Příběh natočený na motivy románu Philipa Rotha Umírající zvíře mapuje vášnivý vztah mezi uznávaným univerzitním profesorem (Ben Kingsley) a mladou studentkou (Penélope Cruzová), jejíž krása ho zcela uchvátí a zbaví vnitřního klidu. Intimní vztah oba poznamená více než čekali… Stárnoucí profesor David Kepesh (Ben Kingsley) věnoval značnou část svého života výuce literatury a dobývání půvabných studentek. Otevřeně přiznává, že krásné ženě nedokáže odolat. Ovšem nikdy se jí neotevře, zanechává si odstup a pouze si užívá sexuálních radovánek. Jednoho dne do jeho třídy vstoupí krásná Consuela (Penélope Cruzová) a profesorův chlad je najednou ten tam. Její mládí, její nádherné tělo i podivná netečnost ho nenechají v klidu. Consuela se stává něčím víc než jen objektem jeho touhy. Davida se postupně zmocňuje posedlost a zároveň ho zžírá obrovská žárlivost. Profesor jí nedokáže zapudit dokonce ani ve chvílích, kdy svou milovanou Consuelu svírá v náručí a přestává racionálně uvažovat. Kvůli své paranoidní mysli však svou nymfu postupně ztrácí. A zdá se, že snad přijde o rozum, práci i staré přátele. Potom, o dva roky později, však Consuela přichází se zoufalou prosbou, která změní vše…