Chandě je jen dvanáct let, ale okolnosti ji donutily převzít zodpovědnost a rychle dospět. Její otec rodinu dávno opustil, otčím se utápí v alkoholu a matku pomalu zabíjí AIDS a především zármutek nad smrtí nejmladšího dítěte… V prašném jihoafrickém městečku Elandsdoorn nedaleko Johannesburgu žíjí lidé klidným a jednoduchým životem. Tamní obyvatelé spojuje nezlomná hrdost, ovšem běda tomu, kdo vybočí z řady… Dvanáctiletá Chanda je pracovitá nadějná studentka, kterou čeká zářná budoucnost. Jenže její život se změní v jediném okamžiku, když její mladší sestřička nečekaně zemře. Chandina matka Lillian se se smrtí dcerky nemůže vyrovnat a vážně onemocní. Otčím se utápí v alkoholu a tak se Chanda musí postarat nejen o své dva mladší sourozence, ale v podstatě o celou rodinu. Sousedé, kteří se dříve tvářili jako přátelé se od rodiny distancují a pilně šíří nemístné klepy. Teta Tafa se snaží jak může, aby dostala Lillian pryč z města, ale ani ona není imunní k všeobecnému strachu, který se v městečku rozprostřel. Chanda se snaží s lidmi v okolí mluvit, ovšem reakcí ostatních je hrobové ticho. Dívka už nemůže dále nést tíhu tajemství, a tak se rozhodne čelit hluboce zakořeněnému a dosud nevyřčenému tabu…