Slavný francouzský básník François Villon jako by v sobě skrýval dvě bytosti – umělce a lapku. Setkáváme se s ním v okamžiku, kdy spolu se svými kumpány přepadnou kterýsi povoz – a příliš pozdě ujistí, že v truhle se neskrývá bohatství, nýbrž mrtvá dívka, která zemřela nejspíš na mor. Později se ještě chystá uloupit klášterní pokladnu. Avšak šílící morová nákaza a všudypřítomná blízkost smrti jej přimějí, aby přehodnotil své dosavadní postoje. Příběh se povětšinou odehrává v Paříži v roce 1456 a je zasazen do temných uliček, do začouzených krčem, do prostředí přeplněného žebráky, děvkami i lupiči. Romanticky laděné vyprávění se pozvolna přesouvá až k metaforické, meditativní poloze, protagonista dokonce prožívá jakoby snové vize.